Powstanie II Rzeszy i jej konsekwencje
18 stycznia 1871 roku w pałacu wersalskim proklamowano Cesarstwo Niemieckie, znane także jako II Rzesza. Króla Prus Wilhelma I ogłoszono cesarzem niemieckim. Było to symboliczne zwieńczenie procesu zjednoczeniowego i triumf koncepcji małoniemieckiej Bismarcka.
Zjednoczenie Niemiec całkowicie zmieniło układ sił w Europie. Nowo powstałe potężne państwo szybko dołączyło do wyścigu o kolonie i dążyło do zajęcia mocarstwowej pozycji na arenie międzynarodowej. Te ambicje mocarstwowe stały się jedną z przyczyn narastających napięć, które ostatecznie doprowadziły do wybuchu I wojny światowej.
Warto zrozumieć znaczenie słynnej depeszy emskiej. Była to sprytna manipulacja Bismarcka, który zredagował telegram króla Wilhelma I tak, by wydawał się prowokacyjny dla Francuzów. Ten dyplomatyczny manewr doprowadził do wypowiedzenia wojny przez Francję, co było dokładnie tym, czego pragnął Bismarck.
Ciekawostka! Po klęsce w wojnie z Prusami w 1866 roku, Austria musiała całkowicie zmienić swoją politykę. Wycofała się z Niemiec i zawarła ugodę z Węgrami, tworząc dualistyczną monarchię Austro-Węgierską.
Proces zjednoczenia Niemiec doskonale pokazuje, jak zręczna polityka, wykorzystanie nastrojów narodowych i przemyślana strategia militarna mogą doprowadzić do fundamentalnych zmian na mapie Europy. Nowe Cesarstwo Niemieckie stało się kluczowym graczem w europejskiej polityce, zmieniając na zawsze balans sił na kontynencie.