Zmiany polityczne w Europie Wschodniej po śmierci Stalina
Po śmierci Józefa Stalina 5 marca 1953 roku, władzę w Związku Sowieckim przejął Nikita Chruszczow, co zapoczątkowało okres tzw. "odwilży". W ramach nowej polityki złagodzono represje, uwolniono tysiące więźniów politycznych i zmniejszono cenzurę. Te zmiany polityczne w Polsce po śmierci Stalina początkowo nie przyniosły znaczącej liberalizacji - wręcz przeciwnie, nasiliły się działania represyjne wobec Kościoła Katolickiego i zwiększono kontrolę nad społeczeństwem.
Definicja: Odwilż - okres złagodzenia terroru i częściowej liberalizacji systemu komunistycznego po śmierci Stalina.
W Czechosłowacji w 1953 roku przeprowadzono reformę walutową, która doprowadziła do obniżenia poziomu życia o 15%. Reformy i skutki harmonizacji w Czechosłowacji 1953 wywołały falę strajków robotniczych i niepokojów społecznych. Równolegle w Berlinie Wschodnim wybuchło powstanie czerwcowe, którego głównym powodem było niezadowolenie społeczeństwa NRD z obniżki płac i warunków życia.
Przełomowym momentem był XX Zjazd KPZS w 1956 roku, podczas którego Chruszczow wygłosił "tajny referat" potępiający kult jednostki Stalina. Zapoczątkowało to proces destalinizacji w ZSRS i krajach satelickich. W Polsce doprowadziło to do walk o przywództwo w PZPR, a po śmierci Bolesława Bieruta w marcu 1956 roku, jego następcą został Edward Ochab.











