Miłość zakazana i tragiczna
Historia opowiada o zakazanej miłości między rycerzem Tristanem a królową Izoldą, która staje się żoną króla Marka. Ich uczucie rodzi się przypadkowo - wypijają miłosny napój przeznaczony dla Izoldy i króla, co skazuje ich na niepohamowane uczucie.
Miłość bohaterów jest pełna przeszkód i prób. Mimo że ich związek zagraża ich lojalności wobec króla Marka (wuja Tristana), nie potrafią z niego zrezygnąć. Ta siła uczucia stanowi główny motyw utworu, pokazując jak potężna może być miłość.
Tristan jako rycerz jest waleczny i oddany - pokonuje smoka i Morhołta, zawsze gotów poświęcić życie za swojego pana lub ukochaną. Z kolei Izolda jest piękną damą z królewskiego rodu, początkowo pozbawioną wpływu na własny los, która staje się obiektem uwielbienia.
Opowieść kończy się tragicznie, jednak miłość bohaterów trwa nawet po śmierci, symbolizowana przez krzak głogu wyrastający między ich grobami i łączący ich na wieczność.
Ciekawostka: "Dzieje Tristana i Izoldy" stały się jednym z najważniejszych pierwowzorów dla późniejszych opowieści o zakazanej miłości w kulturze europejskiej, inspirując nawet operę Wagnera "Tristan i Izolda".