"Lalka" Bolesława Prusa to jedna z najważniejszych powieści polskiego pozytywizmu, przedstawiająca złożony obraz społeczeństwa warszawskiego drugiej połowy XIX wieku.
Głównym bohaterem powieści jest Stanisław Wokulski, kupiec i były powstaniec, który reprezentuje ideały pracy u podstaw i pracy organicznej. Jego działalność gospodarcza, od prowadzenia sklepu po międzynarodowe interesy handlowe, stanowi przykład pozytywistycznego podejścia do rozwoju społecznego. Jednocześnie jego romantyczna miłość do arystokratki Izabeli Łęckiej symbolizuje konflikt między pozytywistycznymi ideałami a romantycznymi marzeniami. Motywy w Lalce obejmują nie tylko miłość i rozczarowanie, ale także problematykę społeczną, walkę klas, modernizację i postęp technologiczny.
Lalka przedstawia szczegółowy obraz Warszawy XIX wieku, gdzie motyw miasta odgrywa kluczową rolę w budowaniu atmosfery powieści. Prus mistrzowsko opisuje różne warstwy społeczne, od arystokracji przez mieszczaństwo po biedotę, ukazując kontekst historyczny przemian społecznych i gospodarczych epoki. W utworze widoczne są główne hasła pozytywistyczne: emancypacja kobiet (postać Heleny Stawskiej), asymilacja Żydów (postać Szumana), oraz rozwój nauki i techniki (zainteresowania naukowe Wokulskiego). Powieść porusza również problemy społeczne takie jak: nierówności klasowe, antysemityzm, oraz konflikt między tradycją a nowoczesnością, co czyni ją aktualną również dla współczesnego czytelnika.