Średniowiecze to epoka w historii Europy trwająca od upadku Cesarstwa Rzymskiego w 476 roku do początków renesansu. Charakteryzowała się uniwersalizmem średniowiecznym, czyli powszechną wspólnotą kulturową opartą na jednolitym systemie przekonań i poglądów. Główne cechy tej epoki to:
- Dominacja teocentryzmu - Bóg w centrum wszystkich aspektów życia
- Łacina jako język elit i Kościoła
- System feudalny w strukturze społecznej
- Rozwój szkolnictwa i powstanie pierwszych uniwersytetów
- Charakterystyczne style architektoniczne: romański i gotycki
- Dualizm w postrzeganiu świata i człowieka
- Literatura o charakterze religijnym i parenetycznym