Najważniejsze informacje o renesansie - wprowadzenie
Ramy czasowe renesansu w Europie obejmują okres od połowy XIV do końca XVI wieku, przy czym kolebką epoki były Włochy. Za symboliczny początek uznaje się dwa przełomowe wydarzenia: wynalezienie druku przez Jana Gutenberga w 1455 roku oraz odkrycie Ameryki przez Krzysztofa Kolumba w 1492 roku. W Polsce renesans rozpoczął się nieco później, bo pod koniec XV wieku i trwał do początku XVII wieku, a jego symboliczny koniec wyznacza śmierć Jana Kochanowskiego w 1584 roku.
Definicja: Termin renesans pochodzi od francuskiego słowa "renaissance" oznaczającego odrodzenie. Nazwa ta podkreśla odrodzenie kultury, sztuki i myśli antycznej po okresie średniowiecza.
Fundamentalne cechy renesansu to przede wszystkim powrót do wzorców antycznych, laicyzacja kultury i sztuki oraz silny indywidualizm. Epoka ta charakteryzowała się kultem nauki i wszechstronnego rozwoju. Szczególnie istotny był humanizm - prąd umysłowy, którego główne hasło brzmiało "Człowiekiem jestem i nic co ludzkie nie jest mi obce". Humanistyczna postawa zakładała wszechstronne wykształcenie i wolność przekonań.
Kluczowym pojęciem epoki był antropocentryzm - filozofia stawiająca człowieka w centrum zainteresowania. W literaturze i sztuce renesansu dominowały tematy związane z naturą ludzką, jej złożonością i pięknem. Twórcy epoki, inspirując się hasłem Horacego "Exegi monumentum" (Wybudowałem pomnik), dążyli do stworzenia dzieł nieśmiertelnych.
