Stosunki międzynarodowe to złożony system wzajemnych relacji i oddziaływań między różnymi podmiotami na arenie międzynarodowej. W ramach tych relacji wyróżniamy kilka kluczowych rodzajów stosunków międzynarodowych: polityczne, wojskowe, gospodarcze, kulturalne i społeczne.
Podmioty stosunków międzynarodowych dzielą się na pierwotne i wtórne. Do pierwotnych należą przede wszystkim państwa, które są głównymi aktorami na arenie międzynarodowej. Wtórne podmioty prawa międzynarodowego to organizacje międzynarodowe, korporacje transnarodowe oraz organizacje pozarządowe. Wszystkie te podmioty funkcjonują w ramach określonego ładu międzynarodowego, który może przybierać różne formy - od świata jednobiegunowego, przez dwubiegunowy, po wielobiegunowy. Współczesny ład międzynarodowy charakteryzuje się rosnącą złożonością i wzajemnymi zależnościami między państwami.
Prawo międzynarodowe publiczne reguluje stosunki między podmiotami międzynarodowymi i opiera się na określonych zasadach prawa międzynarodowego. Do najważniejszych źródeł prawa międzynarodowego należą umowy międzynarodowe, zwyczaj międzynarodowy oraz ogólne zasady prawa uznane przez narody cywilizowane. Czynniki kształtujące międzynarodowe stosunki polityczne obejmują interesy narodowe, potencjał gospodarczy i militarny państw, uwarunkowania geograficzne oraz systemy wartości i ideologie. W kontekście międzynarodowych stosunków wojskowych szczególne znaczenie mają sojusze militarne, współpraca w zakresie bezpieczeństwa oraz kontrola zbrojeń. Nowy ład światowy kształtuje się pod wpływem globalizacji, rozwoju technologicznego oraz zmieniającego się układu sił między mocarstwami.
