Aminokwasy to kluczowe związki chemiczne pełniące istotne funkcje w organizmach żywych. Posiadają one charakterystyczną budowę zawierającą grupę karboksylową i aminową.
- Aminokwasy białkowe mają grupę COOH i NH2 przy tym samym atomie węgla (węgiel alfa) i są lewoskrętne
- Tworzą jony obojnacze poprzez przeniesienie protonu z grupy COOH na NH2
- Wykazują właściwości amfoteryczne - reagują zarówno z kwasami jak i zasadami
- Mogą ulegać kondensacji tworząc peptydy połączone wiązaniem peptydowym
- W odpowiednich warunkach tworzą cykliczne laktamy
- Peptydy można rozłożyć na aminokwasy w procesie hydrolizy