ATP jako uniwersalny przenośnik energii
Dlaczego organizmy potrzebują uniwersalnych przenośników energii? Energia w organizmie pochodzi głównie z przemian katabolicznych, zwłaszcza z oddychania komórkowego. Procesy anaboliczne (budujące) wymagają energii, która musi być dostępna w tym samym czasie, choć w różnych miejscach komórki.
Aby energia mogła być efektywnie wykorzystywana, w komórce istnieją związki, które ją magazynują i przenoszą. Najważniejszym z nich jest ATP adenozyno−5′−trifosforan, choć występują też inne nukleotydy pełniące podobne funkcje: GTP, CTP i UTP.
ATP składa się z trzech głównych elementów: zasady azotowej (adeniny), cukru (rybozy) oraz trzech reszt fosforanowych. Szczególnie ważne w budowie ATP są wiązania wysokoenergetyczne między resztami fosforanowymi - są one niestabilne i łatwo ulegają rozerwaniu pod wpływem wody, uwalniając energię.
💡 ATP działa jak "naładowana bateria komórkowa" - gdy komórka potrzebuje energii, wiązania wysokoenergetyczne zostają rozerwane, a gdy energia jest pozyskiwana w procesach metabolicznych, ATP jest regenerowane.