Wirusy i inne bezkomórkowe formy życia to fascynujące struktury na pograniczu materii ożywionej i nieożywionej. Choć nie są organizmami w pełnym tego słowa znaczeniu, odgrywają istotną rolę w przyrodzie i medycynie.
- Bezkomórkowe czynniki zakaźne to struktury zbudowane ze związków organicznych, ale pozbawione budowy komórkowej i własnego metabolizmu
- Główne typy to wirusy, wiroidy i priony
- Wirusy składają się z białek i kwasów nukleinowych, namnażają się wewnątrz komórek gospodarza i wywołują choroby
- W cyklu życiowym wirusa wyróżniamy formy wirionu (poza komórką) i wirusa (wewnątrz komórki)
- Wirusy nie są uznawane za organizmy żywe ze względu na brak metabolizmu i zależność od komórek gospodarza