Biotechnologia tradycyjna i jej zastosowania

Biotechnologia to dyscyplina naukowa zajmująca się wykorzystaniem organizmów, wirusów lub ich składników do celów praktycznych. Biotechnologię dzielimy na tradycyjną (wykorzystującą naturalnie występujące organizmy) oraz molekularną (gdzie modyfikujemy materiał genetyczny organizmów).

W przemyśle farmaceutycznym biotechnologia tradycyjna przyniosła nam penicylinę - antybiotyk wytwarzany przez grzyby. Daje nam też surowice odpornościowe - preparaty z osocza zawierające przeciwciała przeciwko toksynom, które ratują życie np. osobom ukąszonym przez żmiję.

W rolnictwie i ochronie środowiska wykorzystujemy szczepionki glebowe zwiększające zawartość związków potrzebnych roślinom. Wykorzystujemy też naturalne interakcje między organizmami, jak mikoryzę (symbioza grzybów z korzeniami roślin) czy pasożytnictwo (biedronki zjadające mszyce).

Ciekawostka: Czy wiesz, że grzyby tworzące mikoryzę z roślinami mogą tworzyć podziemne sieci łączące różne drzewa? To jak leśny internet, przez który rośliny mogą "komunikować się" i przekazywać sobie składniki odżywcze!

Gospodarka odpadami to kolejny obszar zastosowania biotechnologii tradycyjnej. Kompostowanie zmienia odpady organiczne w nawóz, biogaz powstaje ze ścieków i może ogrzewać budynki, a mikroorganizmy oczyszczają ścieki. Coraz popularniejsze stają się też polimery biodegradowalne - związki szybko rozkładane przez mikroorganizmy.

W przemyśle spożywczym kluczowe są procesy fermentacji. Fermentacja alkoholowa daje nam piwo, wino i pomaga wyrastać chlebowi. Fermentacja mlekowa pozwala produkować kiszonki, sery i jogurty, a dodatkowo konserwuje żywność, wydłużając jej przydatność do spożycia.