Gruczoły dokrewne i ich hormony
Twój organizm posiada sieć gruczołów dokrewnych rozmieszczonych w różnych częściach ciała. Każdy z nich wytwarza specyficzne hormony o różnym działaniu. Najważniejsze gruczoły to podwzgórze, przysadka, tarczyca, przytarczyce, grasica, nadnercza, trzustka oraz gonady (jądra u mężczyzn i jajniki u kobiet).
Podwzgórze łączy układ nerwowy z hormonalnym i steruje przysadką. Przysadka mózgowa składa się z części gruczołowej (wydzielającej własne hormony) i nerwowej (magazynującej hormony podwzgórza). Współdziałanie tych struktur tworzy tzw. oś podwzgórze-przysadka-tkanka docelowa.
Hormony przysadki możemy podzielić na działające bezpośrednio (np. hormon wzrostu GH, prolaktyna) oraz hormony tropowe, które działają pośrednio, sterując innymi gruczołami (np. TSH regulujący tarczycę, ACTH - korę nadnerczy, FSH i LH - gonady). Z podwzgórza pochodzą i są magazynowane w przysadce wazopresyna (regulująca gospodarkę wodną) i oksytocyna (wywołująca skurcze macicy i wydzielanie mleka).
Ciekawostka: Hormony produkowane przez gruczoły sterowane przez przysadkę mają niezwykle zróżnicowane działanie - od regulacji metabolizmu (tyroksyna), przez wpływ na odporność (kortyzol), aż po kształtowanie cech płciowych (testosteron, estrogeny i progesteron).