Podstawy klasyfikacji organizmów
Systematyka to dział biologii zajmujący się klasyfikacją organizmów, ich opisem i nazewnictwem. Organizmy grupujemy w jednostki taksonomiczne zwane taksonami. Reguły klasyfikacji i nazewnictwa określa taksonomia, a pokrewieństwo ewolucyjne między taksonami bada filogenetyka.
Klasyfikacja organizmów opiera się na strukturze hierarchicznej, od najszerszej kategorii (domena) do najwęższej (gatunek). Podstawową jednostką klasyfikacji biologicznej zwierząt jest gatunek - zbiór podobnych osobników o wspólnym pochodzeniu, które mogą się krzyżować i dawać płodne potomstwo.
Każdy gatunek ma dwuczłonową (binominalną) nazwę wprowadzoną przez Karola Linneusza, składającą się z nazwy rodzajowej i epitetu gatunkowego, np. Homo sapiens (człowiek rozumny). Współczesny system klasyfikacji organizmów dzieli się na sztuczny (oparty na podobieństwie cech) i naturalny (oparty na pokrewieństwie ewolucyjnym).
Ciekawostka! Narządy analogiczne, jak skrzydła ptaka i owada, wyglądają podobnie, bo pełnią te same funkcje. Narządy homologiczne, jak skrzydło ptaka i skrzydło nietoperza, mają wspólne pochodzenie i podobną budowę wewnętrzną, choć mogą pełnić różne funkcje.