Kod genetyczny i jego cechy
Kod genetyczny działa jak słownik, który tłumaczy język DNA na język białek. Wyobraź sobie, że każde trzy litery (nukleotydy) tworzą "słowo" (kodon), które oznacza konkretny aminokwas w łańcuchu białkowym.
Kod genetyczny jest trójkowy, co oznacza, że każdy kodon składa się z trzech nukleotydów i koduje jeden aminokwas. Jest też jednoznaczny - określony kodon zawsze wyznacza ten sam aminokwas, co zapewnia precyzję w tworzeniu białek.
Kolejną ważną cechą jest to, że kod genetyczny jest bezprzecinkowy - nukleotydy są odczytywane jeden po drugim bez przerw. Jest również niezachodzący, co oznacza, że kodony nie nakładają się na siebie - każdy nukleotyd należy tylko do jednego kodonu.
Interesującą właściwością kodu genetycznego jest jego zdegenerowanie - różne kodony mogą kodować ten sam aminokwas. Dodatkowo kod jest uniwersalny - te same kodony oznaczają te same aminokwasy u większości organizmów, od bakterii po człowieka.
Ciekawostka: Zdegenerowany kod genetyczny działa jak zabezpieczenie - jeśli w DNA nastąpi mutacja punktowa, często nie zmienia ona kodowanego aminokwasu, co chroni organizm przed potencjalnie szkodliwymi zmianami w białkach.