Mchy to fascynujące rośliny, które przechodzą złożony proces przemiana pokoleń u mchów. W ich cyklu życiowym dominuje gametofit, który jest główną, zieloną częścią rośliny widoczną gołym okiem.
Budowa gametofitu mchów jest stosunkowo prosta, ale bardzo dobrze przystosowana do ich stylu życia. Składa się z łodyżki pokrytej drobnymi listkami oraz chwytników (ryzoidy), które służą do przytwierdzania rośliny do podłoża i pobierania wody. Gametofit jest samożywny dzięki obecności chlorofilu i może przeprowadzać fotosyntezę. Na szczycie gametofitu znajdują się organy rozrodcze - rodnie (żeńskie) i plemnie (męskie), które mogą występować na tej samej roślinie lub na osobnych osobnikach.
Rozmnażanie mchów za pomocą gametofitu to złożony proces, który wymaga obecności wody. W rodniach powstają komórki jajowe, a w plemniach - plemniki, które muszą przepłynąć do komórki jajowej. Po zapłodnieniu rozwija się sporofit, który wyrasta z rodni i pozostaje trwale związany z gametofitem. Sporofit składa się z długiej szczeciny zakończonej zarodnią, w której powstają zarodniki. Te z kolei, po uwolnieniu i wykiełkowaniu, dają początek nowym gametofitom. Cały ten cykl stanowi przykład przemiany pokoleń, gdzie występuje naprzemiennie pokolenie płciowe (gametofit) i bezpłciowe (sporofit). Mchy rozmnażają się również wegetatywnie poprzez fragmentację gametofitu lub tworzenie rozmnóżek.
