Mszaki to grupa roślin lądowych o dominującym gametoficie i zredukowanym sporoficie. Charakteryzują się brakiem tkanek przewodzących i prostą budową. Główne cechy mszaków to:
- Dominacja haploidalnego gametofitu nad diploidalnym sporofitem
- Brak tkanek przewodzących, obecność leptoidów i hydroidów
- Występowanie w wilgotnych siedliskach
- Rozmnażanie płciowe i bezpłciowe
- Prosta budowa - obecność liści, łodyżki i chwytników
- Zdolność do zatrzymywania wody
Rośliny naczyniowe i leptoidy pełnią kluczową rolę w transporcie wody i asymilatów u mszaków. Gametofit mchów i ich struktura jest przystosowana do życia w wilgotnym środowisku. Rośliny torfowce i ich charakterystyka obejmuje specjalne komórki wodne umożliwiające magazynowanie dużych ilości wody.