Podstawowe cechy i budowa mszaków
Mszaki to grupa roślin lądowych charakteryzująca się specyficzną budową i cyklem życiowym. Ich najważniejszą cechą jest dominacja gametofitu nad sporofitem w cyklu rozwojowym. Budowa mchu obejmuje gametofit składający się z łodyżki, listków i chwytników, przy czym gametangia (rodnie i plemnie) powstają na szczycie łodyżki.
Definicja: Cykl rozwojowy mszaków to przemiana pokoleń, gdzie gametofit (pokolenie haploidalne) dominuje nad sporofitem (pokolenie diploidalne).
Budowa mszaków jest stosunkowo prosta - nie posiadają tkanki przewodzącej w postaci drewna, zamiast tego wytwarzają hydroidy do przewodzenia wody i leptoidy do transportu asymilatów. Osiągają niewielkie rozmiary, zazwyczaj nie przekraczające kilkunastu centymetrów. Mimo prostej budowy, mszaki wykształciły szereg adaptacji umożliwiających im przetrwanie w różnorodnych środowiskach.
Rozmnażanie mszaków odbywa się zarówno płciowo, jak i bezpłciowo. W rozmnażaniu płciowym uczestniczą gamety wytwarzane przez gametofity oraz mejospory produkowane przez sporofity. Szczególnie istotna jest obecność wody, która umożliwia plemnikom dotarcie do komórki jajowej.