Budowa i funkcje obwodowego układu nerwowego
Obwodowy układ nerwowy stanowi istotną część całego układu nerwowego, odpowiadając za komunikację między ośrodkowym układem nerwowym a resztą organizmu. Jego główne elementy to nerwy, zwoje nerwowe i receptory.
Nerwy, będące wiązkami aksonów i dendrytów, dzielą się na czaszkowe i rdzeniowe. Nerwy czaszkowe, których jest 12 par, unerwiają głównie obszar głowy i szyi. Nerwy rdzeniowe, w liczbie 31 par, odpowiadają za unerwienie skóry, mięśni, narządów wewnętrznych i naczyń krwionośnych w pozostałych częściach ciała.
Definicja: Nerw to wiązka aksonów, dendrytów lub obu tych wypustek przebiegająca poza ośrodkowym układem nerwowym.
Ze względu na funkcję, nerwy można podzielić na:
- czuciowe
 
- ruchowe
 
- mieszane
 
Zwoje nerwowe to skupiska ciał komórek nerwowych zlokalizowane poza ośrodkowym układem nerwowym. Pełnią one ważną rolę w przetwarzaniu i przekazywaniu sygnałów nerwowych.
Receptory, będące zakończeniami nerwowymi, odbierają bodźce ze środowiska i przekazują je do układu nerwowego.
Highlight: Odruchy to automatyczne reakcje organizmu na bodźce, angażujące zarówno obwodowy, jak i ośrodkowy układ nerwowy.
Łuk odruchowy to droga, którą pokonuje impuls nerwowy od receptora do efektora. Składa się on z:
- Receptora
 
- Neuronu czuciowego
 
- Neuronu pośredniczącego (w ośrodku nerwowym)
 
- Neuronu ruchowego
 
- Efektora (np. mięśnia)
 
Odruchy można podzielić na dwie kategorie:
- Bezwarunkowe wrodzone - niemodyfikowalne, obecne od urodzenia
 
- Warunkowe nabyte - powstające w trakcie życia, mogące zanikać
 
Vocabulary: Efektor - narząd wykonawczy reagujący na impuls nerwowy, np. mięsień lub gruczoł.
Funkcje obwodowego układu nerwowego obejmują przekazywanie informacji czuciowych z receptorów do ośrodkowego układu nerwowego oraz sygnałów ruchowych z ośrodkowego układu nerwowego do efektorów. Ta dwukierunkowa komunikacja umożliwia organizmowi szybkie i adekwatne reagowanie na zmiany w środowisku zewnętrznym i wewnętrznym.