Różnorodność i Ekologia Paprotników
Środowisko życia paprotników jest zróżnicowane, choć większość preferuje miejsca wilgotne i zacienione. Występują zarówno formy naziemne, jak i epifityczne rosnącenainnychrosˊlinach. Wśród paprotników wyróżniamy trzy główne grupy: paprocie, skrzypy i widłaki, które mimo wspólnych cech podstawowych, wykształciły różne adaptacje.
Przykład: Widłaki różnozarodnikowe wytwarzają dwa rodzaje zarodników: makrospory i mikrospory, z których kiełkują odpowiednio żeńskie i męskie gametofity.
Szczególnie interesująca jest grupa widłaków, u których występuje zjawisko różnozarodnikowości. W dolnej części kłosów zarodnionośnych znajdują się makrosporofile z makrosporangiami, a w górnej mikrosporofile z mikrosporangiami. Ta adaptacja zwiększa skuteczność rozmnażania płciowego.
Znaczenie paprotników dla człowieka przejawia się w różnych aspektach. Wykorzystywane są jako rośliny ozdobne, niektóre gatunki mają zastosowanie w medycynie ludowej. W przeszłości geologicznej paprotniki tworzyły rozległe lasy, z których powstały złoża węgla kamiennego, wykorzystywane obecnie jako surowiec energetyczny.