Pasożytnictwo i jego rodzaje
Pasożytnictwo to typ relacji, w której pasożyt odnosi korzyści, a żywiciel ponosi szkody. Co ciekawe, pasożyt zazwyczaj nie zabija swojego żywiciela - byłoby to dla niego niekorzystne, bo straciłby swoje środowisko życia i źródło pokarmu.
Pasożytnictwo różni się wyraźnie od drapieżnictwa. Pasożyty pozostają w długotrwałym kontakcie z żywicielem, podczas gdy drapieżniki atakują szybko i jednorazowo. Dodatkowo pasożyty są zazwyczaj znacznie mniejsze od swoich żywicieli, a drapieżniki często przewyższają swoje ofiary rozmiarami lub siłą.
Pasożyty dzielimy na dwie główne grupy: ektopasożyty (zewnętrzne) oraz endopasożyty (wewnętrzne). Ektopasożyty, takie jak pijawki, kleszcze, pchły czy wszy, żyją na powierzchni ciała żywiciela i odżywiają się jego płynami ustrojowymi lub wytworami naskórka. Endopasożyty, na przykład tasiemce, owsiki czy glista ludzka, żyją wewnątrz organizmu żywiciela i wchłaniają składniki odżywcze z jego ciała.
Ciekawostka: Czy wiesz, że niektóre pasożyty potrafią manipulować zachowaniem swoich żywicieli? Na przykład pewne gatunki pasożytów mogą sprawić, że ich żywiciele podejmują ryzykowne zachowania, które zwiększają szanse pasożyta na przejście do kolejnego żywiciela!