Przepływ energii i krążenie materii w ekosystemie
Energia w ekosystemie płynie jednokierunkowo i, co ciekawe, nie jest odnawialna. Głównym jej źródłem jest promieniowanie słoneczne, które producenci (rośliny) przetwarzają podczas fotosyntezy w energię wiązań chemicznych. Ta energia jest później uwalniana w procesie oddychania komórkowego.
Konsumenci I rzędu (roślinożercy) pobierają energię, zjadając producentów, a część tej energii tracą na procesy życiowe, jak poruszanie się czy wytwarzanie ciepła. Podobne straty występują na każdym kolejnym poziomie troficznym. Ostatecznie destruenci, rozkładając materię organiczną, uwalniają pozostałą energię w postaci ciepła.
W przeciwieństwie do energii, materia krąży w obiegu zamkniętym. Producenci wytwarzają materię organiczną w procesie fotosyntezy, wykorzystując CO₂, wodę i sole mineralne. Ta materia przechodzi przez łańcuch pokarmowy, od producentów przez konsumentów, aż do destruentów, którzy rozkładają ją z powrotem do związków nieorganicznych.
Warto zapamiętać! Energia płynie przez ekosystem tylko w jednym kierunku, a materia krąży w obiegu zamkniętym - to podstawowa różnica między tymi dwoma procesami.
