Organizmy żywe składają się z różnych związków chemicznych, które pełnią kluczowe funkcje w utrzymaniu życia i prawidłowym funkcjonowaniu.
Skład chemiczny organizmu człowieka to przede wszystkim woda (około 60-70%) oraz związki organiczne i nieorganiczne. Do najważniejszych grup związków należą:
Białka - podstawowe składniki budulcowe organizmu, pełniące funkcje enzymatyczne, transportowe i regulacyjne. Są zbudowane z aminokwasów połączonych wiązaniami peptydowymi. W organizmie człowieka stanowią około 15-20% masy ciała.
Węglowodany (cukry) - główne źródło energii dla organizmu, występujące w formie prostej (glukoza) i złożonej (skrobia, glikogen). Cukry wraz z białkami i tłuszczami tworzą podstawową grupę związków organicznych niezbędnych do życia.
Lipidy (tłuszcze) - pełnią funkcję energetyczną i budulcową, stanowią warstwę ochronną narządów. Sole mineralne są niezbędne do prawidłowego funkcjonowania organizmu - uczestniczą w budowie kości (sole mineralne w kościach), regulują gospodarkę wodną i procesy metaboliczne.
W organizmie występują również najważniejsze pierwiastki takie jak węgiel, tlen, wodór, azot, wapń, fosfor, potas, siarka, sód, chlor, magnez i żelazo. Sole mineralne do wody i pożywienia są istotnym źródłem tych pierwiastków. Sole mineralne funkcje obejmują regulację gospodarki wodnej, przewodnictwa nerwowego, kurczliwości mięśni oraz procesów enzymatycznych. Sole mineralne produkty bogate w te związki to głównie produkty mleczne, warzywa, owoce, produkty zbożowe pełnoziarniste oraz orzechy. Prawidłowo zbilansowana dieta powinna dostarczać wszystkich niezbędnych składników w odpowiednich proporcjach, aby zapewnić optymalne funkcjonowanie organizmu.