Ssaki to zaawansowana grupa kręgowców przystosowana do życia we wszystkich środowiskach. Charakterystyka ssaków obejmuje stałocieplność, obecność błon płodowych oraz żyworodność u ssaków łożyskowych.
Główne cechy:
- Złożona systematyka ssaków obejmująca prassaki, ssaki niższe i wyższe
- Zaawansowana powłoka ciała ssaków z wyspecjalizowanymi gruczołami
- Rozbudowany układ szkieletowy przystosowany do różnych form lokomocji
- Występowanie na wszystkich kontynentach i w różnorodnych środowiskach