Stawonogi stanowią największą i najbardziej zróżnicowaną grupę zwierząt na Ziemi, obejmującą ponad milion gatunków. Cechy charakterystyczne stawonogów to segmentowane ciało pokryte chitynowym pancerzem oraz członowane odnóża.
Gdzie żyją stawonogi - występują praktycznie we wszystkich środowiskach: w wodzie, na lądzie i w powietrzu. Przedstawiciele stawonogów dzielą się na kilka głównych grup: owady, pajęczaki, skorupiaki i wije. Skorupiaki przykłady to między innymi raki, kraby, homary i krewetki. Większość skorupiaków żyje w wodzie, ale istnieją też skorupiaki lądowe przykłady jak stonogi i równonogi. Gdzie żyją pajęczaki - głównie na lądzie, gdzie polują na inne małe zwierzęta.
Znaczenie stawonogów w przyrodzie i dla człowieka jest ogromne. Pełnią kluczową rolę w ekosystemach jako zapylacze roślin (pszczoły, motyle), reducenci materii organicznej (stonogi) oraz źródło pokarmu dla innych zwierząt. Znaczenie stawonogów dla człowieka obejmuje produkcję miodu i jedwabiu, zapylanie upraw rolnych oraz dostarczanie wartościowego pokarmu (krewetki, homary). Jak zbudowane jest ciało skorupiaków - składa się z głowotułowia i odwłoka, pokrytych twardym pancerzem zbudowanym z chityny i węglanu wapnia. Jak rozmnażają się skorupiaki - głównie płciowo, przy czym samice często noszą jaja przyczepione do odnóży. Wspólne cechy stawonogów to także obecność układu krwionośnego otwartego, układu nerwowego drabinkowego oraz narządów zmysłów, w tym złożonych oczu.
