Kręgowce i bezkręgowce to dwie główne grupy zwierząt, które różnią się budową i cechami charakterystycznymi.
Kręgowce posiadają wewnętrzny szkielet zbudowany z kości lub chrząstek, który chroni rdzeń kręgowy i narządy wewnętrzne. Do najważniejszych cech kręgowców należą: obecność czaszki, kręgosłupa, symetria dwuboczna ciała oraz wykształcony układ nerwowy, krwionośny i oddechowy. Przykłady kręgowców to ssaki (np. psy, koty), ptaki (np. wróble, gołębie), gady (np. jaszczurki, węże), płazy (np. żaby, salamandry) oraz ryby.
Z kolei bezkręgowce nie posiadają wewnętrznego szkieletu ani kręgosłupa. Cechy bezkręgowców to między innymi: zróżnicowana budowa ciała, często występujący szkielet zewnętrzny (np. u owadów), prostszy układ nerwowy i krwionośny. Bezkręgowce przykłady obejmują owady (np. motyle, pszczoły), pajęczaki (np. pająki, skorpiony), mięczaki (np. ślimaki, małże), pierścienice (np. dżdżownice) oraz jamochłony (np. meduzy). W porównaniu bezkręgowców z kręgowcami widać wyraźne różnice w poziomie rozwoju układów narządów - bezkręgowce mają zazwyczaj prostszą budowę. Warto zauważyć, że bezkręgowce stanowią około 95% wszystkich znanych gatunków zwierząt na Ziemi, co pokazuje ich ogromną różnorodność i znaczenie w ekosystemach.
Dla uczniów klasy 6 zrozumienie różnic między tymi grupami jest kluczowe w nauce biologii. Pomocne może być tworzenie tabel porównawczych, gdzie zestawia się najważniejsze cechy obu grup, oraz rozwiązywanie quizów sprawdzających wiedzę o charakterystycznych cechach kręgowców i bezkręgowców. Warto zwrócić uwagę na to, jak różne środowiska życia wpłynęły na wykształcenie się odmiennych adaptacji u przedstawicieli obu grup.