Tkanki przewodzące w roślinach - budowa i funkcje
Tkanki przewodzące stanowią kluczowy element budowy roślin wyższych, występując u paprotników i roślin nasiennych. Ich podstawową rolą jest zapewnienie sprawnego transportu wody, soli mineralnych oraz związków organicznych pomiędzy różnymi częściami rośliny. System ten można porównać do sieci rurociągów, gdzie każdy element pełni ściśle określoną funkcję.
Definicja: Drewno ksylem to wyspecjalizowana tkanka roślinna odpowiedzialna za transport wody i soli mineralnych z korzeni do pędów. Charakteryzuje się obecnością martwych elementów przewodzących - cewek lub naczyń.
Drewno, jako tkanka niejednorodna, zawiera szereg wyspecjalizowanych struktur. Najważniejsze z nich to cewki i naczynia, których ściany komórkowe są wysycone ligniną. Lignina pełni podwójną rolę - umożliwia przyleganie wody do powierzchni ścian, wspierając transport pionowy, oraz nadaje komórkom wytrzymałość mechaniczną. W ścianach tych struktur znajdują się charakterystyczne otwory zwane jamkami, wyposażone w błony zamykające, które regulują przepływ wody.
Cewki, występujące u paprotników i roślin nagozalążkowych, to wydłużone, wrzecionowate komórki ściśle przylegające do siebie. Natomiast naczynia, charakterystyczne dla roślin okrytozalążkowych, tworzą długie przewody złożone z członów naczyń. Ich budowa umożliwia znacznie wydajniejszy transport wody niż w przypadku cewek, dzięki obecności dużych otworów w ścianach poprzecznych i licznych jamek w ścianach podłużnych.
Przykład: Transport wody w naczyniach można porównać do systemu rur wodociągowych, gdzie woda płynie nieprzerwanie dzięki połączonym ze sobą segmentom. W przypadku cewek transport jest mniej wydajny, przypominając bardziej system połączonych zbiorników.