Układ nerwowy to złożony system kontroli i koordynacji organizmu, składający się z miliardów wyspecjalizowanych komórek nerwowych.
Budowa układu nerwowego obejmuje dwie główne części: ośrodkowy układ nerwowy (mózg i rdzeń kręgowy) oraz obwodowy układ nerwowy (nerwy obwodowe). Podstawową jednostką funkcjonalną jest neuron, którego budowa neuronu składa się z ciała komórki, dendrytów i aksonu. Wyróżniamy trzy główne rodzaje neuronów: neurony czuciowe (odbierające bodźce), neurony ruchowe (przekazujące sygnały do mięśni) oraz neurony pośredniczące. Błona neuronu jest kluczowa dla przewodzenia impulsów, gdyż zawiera specjalne kanały jonowe.
Funkcje układu nerwowego można podzielić na trzy podstawowe kategorie: odbieranie bodźców ze środowiska zewnętrznego i wewnętrznego, przetwarzanie informacji oraz generowanie odpowiedzi. Przewodzenie impulsu nerwowego zachodzi dzięki zmianom potencjału elektrycznego błony komórkowej. Przepływ impulsu nerwowego kolejność rozpoczyna się od pobudzenia receptorów, następnie sygnał jest przewodzony wzdłuż aksonu, aż do synapsy. Przewodzenie impulsu nerwowego w synapsie odbywa się za pomocą neuroprzekaźników, które umożliwiają komunikację między neuronami. Podział układu nerwowego na część ośrodkową i obwodową pozwala na skuteczną koordynację wszystkich funkcji organizmu, od prostych odruchów po złożone procesy myślowe.
