Charakterystyka i podział zwierząt
Zwierzęta mają kilka wspólnych cech, które wyróżniają je spośród innych organizmów. Są wielokomórkowe, a ich komórki posiadają pojedyncze jądro. W przeciwieństwie do roślin, nie mają chloroplastów ani ściany komórkowej. Wszystkie zwierzęta są cudzożywne - muszą pobierać pokarm z otoczenia.
Organizm zwierzęcy ma hierarchiczną budowę. Zaczyna się od komórek (np. komórka mięśniowa serca), które tworzą tkanki (tkanka mięśniowa serca). Z tkanek powstają narządy (serce), które łączą się w układy (układ krwionośny), a te razem tworzą cały organizm.
Królestwo zwierząt dzielimy na dwie główne grupy. Kręgowce posiadają sztywny szkielet wewnętrzny, który chroni narządy, nadaje kształt ciału i stanowi jego rusztowanie. Bezkręgowce mają pancerz jako rodzaj szkieletu zewnętrznego, który chroni ich miękkie ciało i służy do przyczepu mięśni.
Ciekawostka! Kręgowce to zaledwie około 3% wszystkich gatunków zwierząt na Ziemi. Zdecydowaną większość stanowią bezkręgowce!
Do kręgowców zaliczamy ryby (np. błazenek, szczupak), płazy (np. ropucha, żaba), gady (np. żmija zygzakowata), ptaki (np. wróbel, sójka) i ssaki (np. lew, małpa). Wśród bezkręgowców wyróżniamy m.in. parzydełkowce (chełbia), płazińce (tasiemiec), nicienie (glista), pierścienice (dżdżownica), stawonogi (mrówka) i mięczaki (wstężyk).