Budowa i cechy wirusów
Wirusy mają unikatowe cechy, które odróżniają je od innych mikroorganizmów. Nie posiadają budowy komórkowej, co sprawia, że nie mogą samodzielnie przeprowadzać procesów życiowych. Ich aktywność biologiczna ujawnia się dopiero po wniknięciu do komórki gospodarza.
Pojedyncza cząstka wirusa (wirion) składa się z materiału genetycznego w postaci DNA lub RNA oraz otaczającego go kapsydu (białkowego płaszcza). Niektóre wirusy posiadają dodatkowo osłonkę lipoproteinową, której część lipidowa pochodzi z błony komórkowej gospodarza, a białkowa zawiera glikoproteiny działające jako receptory.
Ze względu na rodzaj kwasu nukleinowego wyróżniamy wirusy DNA (np. bakteriofagi, wirus ospy, HBV) oraz wirusy RNA (np. HIV, wirus grypy, świnki). Materiał genetyczny może być jedno- lub dwuniciowy.
Ciekawostka: Wirusy są wykorzystywane nie tylko w badaniach naukowych, ale także w praktyce medycznej do produkcji szczepionek i surowic, a w biotechnologii służą jako wektory przenoszące materiał genetyczny.
