Cykle infekcyjne wirusów
Wirusy zwierzęce w przeciwieństwie do bakteriofagów wnikają do komórek gospodarza w całości, a nie wprowadzają tylko swój materiał genetyczny. Proces infekcji przebiega w ściśle określonych etapach.
Cykl infekcyjny wirusów DNA rozpoczyna się od adsorpcji - glikoproteiny wirusa przyłączają się do receptorów na powierzchni komórki. Następnie wirus wnika do cytoplazmy, gdzie jego kapsyd się rozkłada i uwalnia materiał genetyczny. W komórce zachodzi replikacja DNA, transkrypcja DNA na RNA i translacja - synteza białek wirusowych. Po złożeniu nowych wirionów następuje ich uwolnienie poprzez lizę (rozpad) komórki.
Szczególnym przypadkiem są retrowirusy (np. HIV), które mają RNA jako materiał genetyczny. Po wniknięciu do komórki, przeprowadzają odwrotną transkrypcję - zamieniają swoje RNA na DNA przy pomocy enzymu odwrotnej transkryptazy. To DNA następnie integruje się z genomem gospodarza, umożliwiając produkcję nowych wirionów bez natychmiastowego niszczenia komórki.
⚠️ Retrowirusy są szczególnie niebezpieczne, ponieważ ich DNA może pozostać w genomie komórki na długi czas, umożliwiając produkcję nowych wirusów nawet po latach utajenia.