Budowa i typy wirusów
Wirusy to wewnątrzkomórkowe pasożyty, które poza komórką gospodarza nie mogą się namnażać. Pojedyncza cząstka wirusa (wirion) składa się z materiału genetycznego (genomu) otoczonego kapsydem (białkową osłonką). Niektóre wirusy posiadają dodatkowo zewnętrzną osłonkę lipidową z glikoproteinami.
Genom wirusowy może być zbudowany z DNA lub RNA. W zależności od wirusa, kwasy nukleinowe występują jako jednoniciowe ss−singlestrand lub dwuniciowe ds−doublestrand. Mamy więc cztery możliwe układy: ssDNA, dsDNA, ssRNA lub dsRNA.
Wirusy przyjmują różne formy morfologiczne. Wyróżniamy formę helikalna (pałeczkowatą) jak u wirusa mozaiki tytoniu, bryłową jak u wirusa zapalenia wątroby typu A, kulistą z osłonką lipoproteionową jak u wirusa grypy, oraz bryłowo-spiralną charakterystyczną dla bakteriofagów.
Ciekawostka: Bakteriofagi to specjalne wirusy, które atakują wyłącznie bakterie. Mają charakterystyczną budowę przypominającą lądownik kosmiczny - z główką, kołnierzem i odnóżami służącymi do przyczepiania się do komórki bakteryjnej!