Atmosfera jest jedną z najważniejszych powłok Ziemi, która ma kluczowe znaczenie dla życia na naszej planecie.
Budowa atmosfery składa się z kilku głównych warstw, z których każda pełni istotną funkcję. Troposfera, znajdująca się najbliżej powierzchni Ziemi, jest miejscem gdzie zachodzą najważniejsze zjawiska pogodowe. Stratosfera zawiera warstwę ozonową chroniącą nas przed szkodliwym promieniowaniem UV. Mezosfera charakteryzuje się najniższymi temperaturami, podczas gdy termosfera i egzosfera to warstwy najbardziej oddalone od powierzchni Ziemi.
Czynniki klimatotwórcze mają fundamentalny wpływ na rozkład temperatur i klimat na Ziemi. Do najważniejszych należą: szerokość geograficzna (determinująca kąt padania promieni słonecznych), ukształtowanie terenu, prądy morskie, wysokość nad poziomem morza oraz pokrycie terenu. Temperatura powietrza zmienia się w zależności od tych czynników, tworząc charakterystyczne strefy klimatyczne. Szczególnie istotna jest różnica między temperaturą przy gruncie a temperaturą powietrza na różnych wysokościach, co wpływa na powstawanie zjawisk atmosferycznych.
Skład atmosfery to głównie azot (78%) i tlen (21%), z dodatkiem innych gazów w mniejszych ilościach. Ta mieszanina gazów jest kluczowa dla procesów życiowych na Ziemi, ochrony przed szkodliwym promieniowaniem kosmicznym i utrzymywania odpowiedniej temperatury poprzez efekt cieplarniany. Znaczenie atmosfery dla życia na Ziemi jest nieocenione - zapewnia ona nie tylko powietrze do oddychania, ale także chroni przed ekstremalnymi wahaniami temperatury i szkodliwym promieniowaniem kosmicznym.
