Budowa wnętrza Ziemi i procesy endogeniczne
Budowa wnętrza Ziemi składa się z kilku charakterystycznych warstw, które różnią się właściwościami fizycznymi i chemicznymi. Najważniejsze z nich to skorupa ziemska, płaszcz ziemski oraz jądro zewnętrzne i wewnętrzne. Warstwy Ziemi po kolei od zewnątrz to: litosfera skorupaziemska+warstwaperodytowa o grubości 10-200 km, płaszcz ziemski stanowiący 83% objętości planety, oraz jądro zajmujące 31% masy Ziemi.
Definicja: Astenosfera to strefa przejściowa między płaszczem a jądrem, gdzie zachodzą prądy konwekcyjne - powolne przepływy gorącej materii ku górze.
Najgrubszą warstwą Ziemi jest płaszcz, który ma kluczowe znaczenie dla procesów geologicznych. W jego obrębie zachodzą procesy endogeniczne, czyli wewnętrzne procesy kształtujące powierzchnię Ziemi. Temperatura we wnętrzu Ziemi rośnie zgodnie ze stopniem geotermicznym, który w Polsce wynosi 47,2m/°C.
Minerały budujące skorupę ziemską charakteryzują się budową krystaliczną i różnią się wieloma właściwościami, takimi jak twardość, połysk czy gęstość. Najważniejsze minerały skałotwórcze to skalenie, kwarc, pirokseny, miki, magnetyt, hematyt, oliwiny, amfibole, granaty i kalcyt.