Ziemia we Wszechświecie

Wszechświat jest ogromnym systemem, w którym funkcjonuje nasz Układ Słoneczny. Składa się on z ośmiu planet obiegających Słońce oraz innych ciał niebieskich jak planetoidy, meteoroidy czy komety. Planety dzielimy na dwie grupy: ziemskie (skaliste) oraz gazowe olbrzymy. Nasza Ziemia ma kształt geoidy - nieregularnej bryły spłaszczonej przy biegunach.

Ziemia wykonuje dwa podstawowe ruchy: obiegowy oraz obrotowy. Ruch obiegowy polega na okrążaniu Słońca w ciągu 365 dni, 5 godzin i 49 minut (rok). Oś ziemska jest nachylona do płaszczyzny orbity, co powoduje zmienną wysokość Słońca nad horyzontem w różnych porach roku.

Następstwem ruchu obiegowego są astronomiczne pory roku: 21 marca - równonoc wiosenna, 22 czerwca - przesilenie letnie, 23 września - równonoc jesienna i 22 grudnia - przesilenie zimowe. Im dalej od równika, tym różnice między długością dnia i nocy są bardziej zauważalne, co prowadzi do zjawiska dnia polarnego i nocy polarnej.

Ciekawostka! Pełen obrót Ziemi wokół własnej osi trwa dokładnie 23 godziny, 56 minut i 4 sekundy, czyli nieco krócej niż 24 godziny. Ta różnica sprawia, że w ciągu roku wykonujemy jeden dodatkowy obrót względem gwiazd!

Ruch obrotowy Ziemi trwa 24 godziny i następuje z zachodu na wschód. Jego następstwa to: wędrówka Słońca i gwiazd po niebie, występowanie dnia i nocy, spłaszczenie Ziemi przy biegunach oraz występowanie siły Coriolisa, która odchyla kierunek wiatrów, prądów morskich i spadających ciał.

Na Ziemi funkcjonują różne systemy czasu: słoneczny (oparty na pozycji Słońca), uniwersalny (godz. 12:00 w Greenwich), strefowy (Ziemia podzielona na 24 strefy czasowe) oraz urzędowy (dostosowany do potrzeb poszczególnych państw). W Polsce obowiązuje czas strefy środkowoeuropejskiej.