Konferencje międzynarodowe i skutki wojny
Na konferencji jałtańskiej w lutym 1945 roku Churchill, Roosevelt i Stalin podjęli kluczowe decyzje: utworzenie ONZ, przesunięcie granic Polski na zachód, przejęcie władzy w Polsce przez komunistów oraz podział Niemiec na cztery strefy okupacyjne. Postanowiono również o przeprowadzeniu wolnych wyborów w wyzwolonych krajach Europy, co nigdy nie zostało zrealizowane w krajach zajętych przez ZSRR.
II wojna światowa przyniosła tragiczne skutki: śmierć około 60 milionów ludzi, zniszczenie wielu miast, załamanie produkcji rolnej i przemysłowej. ZSRR stało się wielkim mocarstwem, podobnie jak USA, które dodatkowo posiadały broń atomową. Wielka Brytania i Francja straciły status wielkich mocarstw.
Okupacja niemiecka na ziemiach polskich była brutalna. Na ziemiach wcielonych do Rzeszy prowadzono germanizację, mordowano Polaków i Żydów lub wywożono ich do obozów koncentracyjnych. W Generalnym Gubernatorstwie zamknięto polskie instytucje kultury, rozstrzeliwano polską inteligencję, a zwykli ludzie mieli być jedynie tanią siłą roboczą.
Pamiętaj! Okupacja sowiecka również była bezwzględna. Tysiące Polaków trafiło do więzień i łagrów, a w latach 1940-1941 władze sowieckie przeprowadziły cztery masowe deportacje, podczas których co najmniej 330 tysięcy obywateli polskich zesłano na Syberię i do Kazachstanu.