Eksplozja demograficzna i początki rewolucji przemysłowej
W XVII wieku Europa doświadczyła gwałtownego wzrostu liczby ludności, nazwanego eksplozją demograficzną. W niektórych krajach populacja wzrosła nawet o połowę, a miejscami się podwoiła. Stało się to możliwe dzięki ograniczeniu klęsk głodu poprzez wprowadzenie nowych upraw (ziemniaki, kukurydza) oraz usprawnieniu transportu żywności.
Poprawa warunków sanitarnych i mieszkalnych, rozwój higieny oraz wprowadzenie kwarantanny i kordonów sanitarnych znacząco zmniejszyły śmiertelność. Mimo to średnia długość życia pozostawała krótka - zaledwie 27 lat dla mężczyzn i 28 dla kobiet, a tylko połowa populacji dożywała pełnoletności.
W Wielkiej Brytanii rozpoczął się proces ogradzania - przejmowania pól chłopskich przez szlachtę i tworzenia wielkich gospodarstw nastawionych na produkcję wełny i masową uprawę roli. To dało początek rewolucji agrarnej, a bezrolni chłopi zaczęli szukać pracy w miastach. Pod koniec XVII wieku założono Bank Anglii, wspierający rozwój gospodarczy.
Ciekawostka: Rewolucja przemysłowa ruszyła dzięki wynalazkom takim jak mechaniczna przędzarka i warsztat z latającymi czółenkami, ale prawdziwym przełomem była maszyna parowa. Pierwszy model stworzył Thomas Newcomen w 1712 roku, a znacząco udoskonalił ją James Watt w 1769 roku, opatentowując swój silnik parowy, który stał się sercem industrializacji.
