Gospodarka Rzeczypospolitej w XVI wieku
XVI wiek przyniósł gwałtowny rozwój gospodarczy Polski i Litwy. Podstawą tej kwitnącej gospodarki stało się zboże, które dzięki dostępowi do morza mogliśmy eksportować na zachód Europy. To właśnie wtedy Polska zasłużyła na miano "spichlerza Europy"!
Z zalesionej Litwy eksportowano produkty leśne: drewno, smołę, skórki zwierzęce i miód. Z kolei Gdańsk rozwinął się w największy i najbogatszy port w całym regionie Morza Bałtyckiego. Ożywiony handel międzynarodowy przynosił ogromne zyski, ale nie wszyscy na nim korzystali równo.
Szlachta miała dwa rodzaje majątków: wsie chłopskie (gdzie chłopi płacili opłaty i pracowali dla panów) oraz folwarki (gospodarstwa należące bezpośrednio do szlachty). Na folwarkach chłopi musieli przymusowo odrabiać pańszczyznę, która z czasem wzrosła nawet do trzech dni w tygodniu! Dodatkowo szlachta ograniczyła chłopom wolność osobistą, zabraniając im opuszczania gospodarstw.
Ciekawostka! Mieszczanie zostali pozbawieni prawa do samodzielnego eksportu towarów na zachód, a towary importowane przez szlachtę zwolniono z ceł. Widzisz, jak szlachta zabezpieczała swoje interesy?