Pierwsze ruchy Hitlera i Stalina
Po pokonaniu Polski Hitler nie zatrzymał się w miejscu. 9 kwietnia 1940 roku zaatakował Danię i Norwegię, chcąc zablokować handel rudy żelaza ze Szwecji. Dania padła w jeden dzień, podczas gdy Norwegia stawiała opór do 10 czerwca, mimo wsparcia brytyjskiego korpusu.
Na Bałkanach Niemcy również pokazali swoją siłę. Między 6 kwietnia a 17 kwietnia 1941 roku zajęli całą Jugosławię, a do końca maja opanowali Grecję wraz z jej wyspami. Te operacje zabezpieczyły południową flankę Hitlera przed planowanym atakiem na ZSRR.
Tymczasem Stalin realizował własne plany. 30 listopada 1939 roku ZSRR zaatakował Finlandię w tzw. wojnie zimowej. Celem było zajęcie Karelii i odsunięcie granicy od Leningradu. Mimo zaciekłego oporu Finów, wojna zakończyła się 12 marca 1940 traktatem moskiewskim, który oddawał Karelię Związkowi Radzieckiemu.
💡 Ciekawostka: Po wypowiedzeniu wojny Niemcom 3 września 1939, Francja i Wielka Brytania prowadziły tzw. "dziwną wojnę" (Sitzkrieg) - mimo formalnego stanu wojny, przez wiele miesięcy nie podejmowały żadnych poważnych działań przeciwko Niemcom!