Rzeczpospolita Szlachecka w XVI wieku była okresem intensywnego rozwoju gospodarczego i kulturalnego, znanym jako "Złoty Wiek". Charakteryzowała się dominacją szlachty, rozwojem folwarków, ożywieniem handlu zbożem oraz rozkwitem literatury i nauki. Kluczowe wydarzenia to ostatnia wojna z Krzyżakami, unia lubelska i wprowadzenie tolerancji religijnej.
• Szlachta dzieliła się na magnaterię, średnią szlachtę, szlachtę zagrodową i gołotę.
• Folwark szlachecki był główną jednostką gospodarczą.
• Handel zbożem Wisłą do Gdańska napędzał gospodarkę.
• Rozwój literatury polskiej i nauki, w tym teoria heliocentryczna Kopernika.
• Unia lubelska w 1569 roku utworzyła Rzeczpospolitą Obojga Narodów.
• Wprowadzono tolerancję religijną w 1573 roku.