Przyczyny 2 wojny światowej oraz jej skutki stanowią jeden z najważniejszych rozdziałów w historii XX wieku. Konflikt, który pochłonął miliony istnień, rozpoczął się od szeregu wydarzeń politycznych i militarnych, wśród których kluczową rolę odegrał pakt Ribbentrop-Mołotow. Ten tajny protokół, podpisany 23 sierpnia 1939 roku między III Rzeszą a ZSRR, przewidywał podział terytoriów Europy Środkowo-Wschodniej na strefy wpływów. Dla Polski oznaczało to faktyczny rozbiór państwa między dwóch agresorów.
Wojna obronna Polski w 1939 roku rozpoczęła się 1 września atakiem niemieckim, a 17 września dołączył do agresji Związek Radziecki. Kampania wrześniowa charakteryzowała się ogromną dysproporcją sił - Polska dysponowała znacznie słabszym uzbrojeniem i mniejszą liczbą żołnierzy w porównaniu z najeźdźcami. Skutki 2 wojny światowej dla Polski były katastrofalne - kraj poniósł ogromne straty ludnościowe (około 6 milionów ofiar), materialne i kulturowe. Zniszczeniu uległa znaczna część infrastruktury, przemysłu i zabytków.
Najważniejsze przyczyny II wojny światowej obejmowały również postanowienia traktatu wersalskiego, kryzys gospodarczy lat 30., rozwój ideologii totalitarnych oraz politykę appeasementu prowadzoną przez mocarstwa zachodnie. Przebieg 2 wojny światowej w punktach pokazuje, jak konflikt stopniowo obejmował kolejne kontynenty i państwa, prowadząc do fundamentalnych zmian w układzie sił na świecie. Skutki 2 wojny światowej odczuwalne były jeszcze przez wiele dekad - doprowadziły do powstania nowego ładu światowego, zimnej wojny oraz podziału Europy na dwa przeciwstawne bloki polityczne.
