Starożytne Indie - kolebka cywilizacji
Historia starożytnych Indii zaczyna się wzdłuż wielkich rzek - Indusu i Gangesu, gdzie powstały jedne z pierwszych ludzkich osiedli. Cywilizacja doliny Indusu była jedną z najstarszych cywilizacji na świecie, a jej główne miasta to Mohendżo Daro i Harappa.
Ta wspaniała cywilizacja Indusu kwitła, dopóki w II tysiącleciu p.n.e. nie przybyły plemiona Ariów. To właśnie ten lud doprowadził do upadku cywilizacji doliny Indusu i wprowadził nowy porządek społeczny. Ariowie stworzyli system kastowy w Indiach, dzieląc ludność na grupy różniące się obyczajami i zawodami.
W dawnych Indiach rozwinął się hinduizm - religia, która dominuje tam do dziś. Święte teksty religijne, zwane Wedami, początkowo były przekazywane ustnie. Powstały też wielkie poematy religijne: Mahabharata i Ramajana, które wpłynęły na kulturę całego regionu.
Ciekawostka: Ruiny Mohendżo Daro pokazują, że miasto miało zaawansowany system kanalizacyjny i łazienki już 4500 lat temu! Niektórzy badacze spekulują, że Mohendżo Daro mogło upaść z powodu zmian klimatycznych, a nie tylko najazdu Ariów.
System kastowy w hinduizmie składa się z 4 kast: braminów (kapłani), kszatrijów (wojownicy), wajśjów (rolnicy i kupcy) oraz śudrów (służący). Poza tą piramidą kastową byli "niedotykalni", którzy wykonywali najbardziej nieczystą pracę. Najniższa kasta w Indiach miała bardzo ograniczone prawa, a kasty w Indiach obecnie wciąż wpływają na życie społeczne, choć oficjalnie system został zniesiony.