Reformy Stanisława Augusta Poniatowskiego
Jedną z najważniejszych reform Stanisława Augusta Poniatowskiego była założona w Warszawie Szkoła Rycerska. Ta nowoczesna placówka kształciła przyszłych oficerów, prawników i urzędników państwowych. Wśród jej uczniów znalazł się sam Tadeusz Kościuszko.
W szkole uczono nie tylko wojskowości, ale też przedmiotów humanistycznych, inżynierii, prawa, matematyki, języków obcych, a nawet dobrych manier i tańca. Była to próba stworzenia nowej, wykształconej elity, która mogłaby służyć krajowi.
Niestety, reformy Stanisława Augusta Poniatowskiego napotkały silny opór. Sprzeciwiała się im część magnaterii i szlachty, a także potężni sąsiedzi - Rosja i Prusy. Używając pretekstu walki o równouprawnienie szlachty prawosławnej i protestanckiej, wojska rosyjskie wkroczyły do Polski.
Ważne! Na sejmie z lat 1767-1768 Rosja wymusiła przyjęcie uchwały o nienaruszalności tzw. praw kardynalnych, w tym liberum veto i wolnej elekcji, co praktycznie blokowało możliwość dalszych reform.