Elekcja Stanisława Augusta i pierwsze reformy
Po śmierci Augusta III w 1764 roku królem został Stanisław Poniatowski, który przyjął imię Stanisław August Poniatowski. Został wybrany dzięki poparciu Rosji i przy obecności kilku tysięcy rosyjskich żołnierzy - była to więc ostatnia wolna elekcja, choć mocno kontrolowana przez obce mocarstwo.
Nowy król był spokrewniony z rodem Czartoryskich, którzy utworzyli stronnictwo polityczne zwane Familią. Chcieli oni przeprowadzić reformy przy wsparciu Rosji, co dziś może wydawać się dziwne, ale wtedy wydawało się jedyną opcją.
Podczas sejmu konwokacyjnego w 1764 roku wprowadzono pierwsze reformy. Sejm ten został skonfederowany, czyli nie można go było zerwać. Wprowadzono zasadę głosowania większością głosów w sprawach gospodarczych i uchwalono cło generalne, które objęło także szlachtę i duchowieństwo.
Ciekawostka! Jak przebiegała wolna elekcja? Choć teoretycznie każdy szlachcic mógł głosować, w praktyce ostatnia elekcja była kontrolowana przez obce mocarstwo - Rosję, której żołnierze "nadzorowali" głosowanie.






