I rozbiór Rzeczypospolitej
W 1772 roku nastąpił I rozbiór Rzeczypospolitej. Rosja, Prusy i Austria zawarły traktat, na mocy którego zagarnęły około 30% obszaru Polski i 35% jej ludności. Był to ogromny cios dla państwa!
Zwołany w następnym roku sejm został zmuszony do zatwierdzenia rozbioru pod groźbą rosyjskich bagnetów. Jednym z niewielu, którzy próbowali protestować, był Tadeusz Rejtan. Rzucił się pod nogi opuszczających salę posłów, próbując nie dopuścić do podjęcia uchwały zatwierdzającej rozbiór.
Większość posłów nie protestowała z powodu strachu, przekupstwa (ambasadorzy obcych państw wręczali łapówki) lub złudnej nadziei, że zaborcy zadowolą się tym, co już wzięli, i pozwolą na dalsze reformy.
Ważne! Rok 1768 był przełomowy w historii Polski - wtedy właśnie wybuchła konfederacja barska, która ostatecznie doprowadziła do I rozbioru w 1772 roku. Konfederacja barska - przyczyny to głównie sprzeciw wobec rosyjskich wpływów, a jej skutkiem był niestety pierwszy rozbiór Polski.