Wojny z Persami
W VI wieku p.n.e. Persowie podbili wiele krajów w Azji i dotarli aż do terenów starożytnej Grecji. Konflikty między Grekami a Persami rozpoczęły się w 499 r. p.n.e., kiedy greckie miasto Milet rozpoczęło antyperskie powstanie wspierane przez Ateny.
W 490 r. p.n.e. perski król Dariusz wysłał flotę z 20-tysięczną armią przeciwko Atenom. Mimo przewagi liczebnej Persów, Grecy odnieśli niespodziewane zwycięstwo w bitwie pod Maratonem. Dziesięciotysięczne wojska ateńskie pokonały znacznie liczniejszego przeciwnika.
Kolejny perski król, Kserkses, w 480 r. p.n.e. poprowadził jeszcze większą armię przeciwko Grecji. Greckie miasta-państwa (polis) zawarły sojusz przeciwko wspólnemu wrogowi. Grecy bohatersko bronili wąskiego przejścia w Termopilach, gdzie 300 Spartan pod wodzą króla Leonidasa walczyło do ostatniego żołnierza. Decydujące zwycięstwo Grecy odnieśli w bitwie morskiej koło wyspy Salamina w tym samym roku.
Zapamiętaj! Bitwa pod Termopilami to symbol bohaterstwa i poświęcenia. Mimo że Spartanie przegrali, ich odwaga przeszła do historii i do dziś jest symbolem walki do końca, nawet gdy nie ma szans na zwycięstwo.