Układ szkieletowy człowieka to złożona struktura, która pełni wiele kluczowych funkcji w organizmie. Funkcje układu szkieletowego człowieka obejmują przede wszystkim ochronę narządów wewnętrznych, zapewnienie podpory dla mięśni oraz umożliwienie ruchu. Szkielet osiowy, składający się z czaszki, kręgosłupa i klatki piersiowej, chroni najważniejsze organy, takie jak mózg, rdzeń kręgowy i serce.
Połączenia kości i rodzaje stawów są niezbędne do prawidłowego funkcjonowania układu ruchu. Wyróżniamy trzy główne typy połączeń: ścisłe (nieruchome), półścisłe (półruchome) oraz wolne (ruchome). Stawy, będące przykładem połączeń wolnych, umożliwiają wykonywanie różnorodnych ruchów. W zależności od budowy i funkcji, możemy wyróżnić stawy zawiasowe (np. w łokciu), kulisty (np. w biodrze) czy siodełkowy (np. w kciuku). Każdy staw otoczony jest torebką stawową wypełnioną mazią stawową, która zmniejsza tarcie podczas ruchu.
Budowa i funkcje kręgosłupa stanowią szczególnie istotny element układu szkieletowego. Kręgosłup składa się z 33-34 kręgów podzielonych na odcinki: szyjny, piersiowy, lędźwiowy, krzyżowy i ogonowy. Między kręgami znajdują się krążki międzykręgowe, które działają jak naturalne amortyzatory. Kręgosłup nie tylko chroni rdzeń kręgowy, ale także umożliwia utrzymanie pionowej postawy ciała i wykonywanie ruchów skrętnych. Charakterystyczne krzywizny kręgosłupa (lordoza szyjna, kifoza piersiowa, lordoza lędźwiowa) pomagają w równomiernym rozkładzie obciążeń i amortyzacji wstrząsów podczas chodzenia czy biegania.