Budowa i funkcje sacharydów to kompleksowe zagadnienie obejmujące strukturę i rolę biologiczną cukrów w organizmach żywych. Monosacharydy, oligosacharydy i polisacharydy stanowią trzy główne grupy tych związków organicznych.
• Monosacharydy są podstawowymi jednostkami budulcowymi wszystkich sacharydów, powstającymi głównie w procesie fotosyntezy.
• Oligosacharydy powstają z połączenia 2-10 cząsteczek cukrów prostych i pełnią istotne funkcje biologiczne.
• Polisacharydy to wielocukry o złożonej strukturze, pełniące funkcje zapasowe i strukturalne.
• Wszystkie sacharydy zbudowane są z węgla, wodoru i tlenu, a niektóre zawierają również azot.