Znaczenie węglowodanów
Węglowodany możemy podzielić na różne kategorie w zależności od liczby atomów węgla (np. triozy, tetrozy, pentozy, heksozy) oraz funkcji jakie pełnią w organizmach.
Monosacharydy mają kluczowe znaczenie dla organizmów. Glukoza to podstawowe źródło energii, fruktoza stanowi dodatkowe źródło energii. Galaktoza jest ważnym składnikiem laktozy i niektórych wielocukrów. Ryboza wchodzi w skład RNA, a deoksyryboza jest składnikiem DNA - materiałów genetycznych.
Dwucukry również pełnią ważne funkcje. Maltoza (cukier słodowy) powstaje podczas rozkładu skrobi. Laktoza (cukier mlekowy) jest naturalnym składnikiem mleka ssaków. Sacharoza (cukier buraczany i trzcinowy) służy roślinom jako forma transportowa cukrów.
💡 Wiesz dlaczego niektórzy ludzie nie mogą pić mleka? Brakuje im enzymu rozkładającego laktozę! Ten dwucukier występuje tylko w mleku ssaków.
Polisacharydy pełnią dwie główne funkcje: zapasowe i strukturalne. Skrobia jest materiałem zapasowym u roślin, a glikogen pełni tę samą rolę u zwierząt i grzybów (u człowieka gromadzi się w komórkach wątroby i mięśni). Celuloza buduje ściany komórek roślin, nadając im sztywność, a chityna tworzy ściany komórkowe grzybów oraz szkielet zewnętrzny stawonogów, np. owadów.
Do wykrywania glukozy używa się odczynników Fehlinga I i II, natomiast skrobię można wykryć za pomocą płynu Lugola. Ważnym procesem jest hydroliza - rozkład wiązania (np. glikozydowego), w którym konieczna jest cząsteczka wody.