Ekologia jest nauką o strukturze i funkcjonowaniu przyrody. Ekolodzy badają różne poziomy organizacji biologicznej, takie jak osobnik, populacja, biocenoza, ekosystem, biom i biosfera. Biocenoza to zbiór populacji wszystkich gatunków żyjących na danym obszarze, powiązanych wzajemnymi zależnościami. Natomiast ekosystem składa się z biocenozy i biotopu, czyli elementów nieożywionych środowiska.
Środowisko
Środowisko to ogół czynników, które wpływają na procesy życiowe organizmu. Dzieli się na czynniki abiotyczne, czyli elementy nieożywionego środowiska, takie jak temperatura czy wilgotność, oraz czynniki biotyczne, czyli zależności między organizmami żyjącymi na wspólnym terenie.
Nisza ekologiczna
Nisza ekologiczna to określone wymagania życiowe względem środowiska, które wyznaczają miejsce w biocenozie. Obejmuje ona zarówno warunki środowiska, jak i oddziaływania między organizmami żyjącymi na wspólnym terenie. Nisza podstawowa to zakres wykorzystywania zasobów przez gatunek w sytuacji oddziaływania ze strony konkurentów i innych uwarunkowań biotycznych, natomiast nisza realizowana to zajmowana nisza w sytuacji braku oddziaływania ze strony innych organizmów.
Siedlisko
Siedlisko to przestrzeń fizyczna, w której występuje dany organizm.
Tolerancja ekologiczna
Tolerancja ekologiczna to zdolność organizmu do przystosowywania się do zmian czynników środowiska. Zakres tolerancji ekologicznej określa się między innymi ze względu na temperaturę, światło, wilgotność i zasolenie.
Prawa ekologiczne
Prawo minimum Liebiga określa, że możliwość rozwoju organizmu zależy od składników, które występują w niedoborze. Natomiast prawo Shelforda definiuje, że możliwość bytowania organizmu określają dwie skrajne wartości czynnika środowiska, pomiędzy którymi jest on w stanie przeżyć.
Eurybionty i stenobionty
Eurybionty to gatunki o szerokim zakresie tolerancji, natomiast stenobionty to gatunki o wąskim zakresie tolerancji.
Gatunki wskaznikowe
Gatunki wskaznikowe (bioindykatory) to gatunki o dobrze znanych wymaganiach ekologicznych, których obecność lub brak wskazuje na dane warunki środowiska.
Ekosystem w skrócie
Ekosystem to zbiór wszystkich ekosystemów na ziemi. Przykłady ekosystemów to las deszczowy, ocean czy łąka. Ekosystemy można podzielić na różne rodzaje, takie jak ekosystemy lądowe, wodne, czy kopułowe.
System saprobiontowy
Organizmy, które stanowią bioindykatory zanieczyszczenia wody, dzieli się na organizmy oligosaprobowe, mezosaprobowe i polisaprobowe, związane z różnym stopniem zanieczyszczenia wody.
Lasada współdziałania czynników
Lasada współdziałania czynników to zakres tolerancji organizmu na jeden czynnik, który może zależeć od innych czynników mających na niego wpływ w tym samym czasie.
Aklimatyzacja
Aklimatyzacja to przystosowanie się organizmu do nowych warunków, które zachodzą w środowisku naturalnym. Adaptacje to zmiany struktury lub funkcji organizmu, dzięki którym uzyskuje on większe szanse na przetrwanie i rozmnażanie.
Liczebność populacji
Populacja to grupa osobników tego samego gatunku, która żyje na określonym obszarze w tym samym czasie.
Imigracja
Imigracja oznacza przybycie osobników tego samego gatunku z innych populacji do danej populacji.
Krzywe przeżywania
Krzywe przeżywania to sposób przedstawiania przeżywalności osobników w zależności od wieku. Typ I to duża przeżywalność młodych osobników i gwałtowne zmniejszenie się przeżywalności najstarszych, typ II to jednakowa przeżywalność osobników w wieku.
Podsumowując, ekologia obejmuje wiele obszarów badawczych, takich jak tolerancja ekologiczna, prawo minimum Liebiga, ekosystemy, nisze ekologiczne, krzywe przeżywania, gatunki wskaznikowe i wiele innych. Jest to szeroka dziedzina nauki, która zajmuje się badaniem i zrozumieniem interakcji między organizmami a ich środowiskiem.
