Lipidy i sacharidy - kluczowe związki biologiczne

Lipidy (tłuszcze) to związki zbudowane z węgla, wodoru i tlenu (C, H, O), które mają charakter niepolarny, przez co są niemieszalne z wodą. Mają mniejszą gęstość od wody i występują w formie stałej lub ciekłej, pochodzenia roślinnego lub zwierzęcego.

Lipidy możemy podzielić na proste i złożone. Do prostych zaliczamy woski - estry kwasów tłuszczowych i alkoholi o długich łańcuchach (16-36 atomów). Woski pełnią funkcje ochronne u pszczół, owiec (lanolina), roślin (olej jojoba) czy ptaków (z gruczołu kuprowego).

Lipidy złożone to fosfolipidy i glikolipidy - estry alkoholi (np. glicerolu) zawierające dodatkowe kwasy. Mają charakterystyczną budowę: hydrofilową głowę (z kwasem fosforowym i glicerolem) oraz hydrofobowy ogon (niepolarne kwasy tłuszczowe). Ta dwudzielna struktura pozwala im tworzyć błony biologiczne!

Ciekawostka! Lipidy pełnią w organizmach aż pięć ważnych funkcji: zapasową, termoizolacyjną, ochronną, budulcową i energetyczną. Bez nich nasze komórki nie mogłyby normalnie funkcjonować!

Do lipidów złożonych zaliczamy też karotenoidy (pomarańczowe związki jak β-karoten z marchwi czy papryki), karotenfile (żółte pigmenty, np. luteina w jajkach) oraz steroidy o charakterystycznej pierścieniowej strukturze, jak cholesterol - niezbędny do transportu tłuszczów i produkcji witaminy D.

Sacharidy (cukry, węglowodany) to związki o wzorze C₆H₁₂O₆, zawierające grupy hydroksylowe $-OH$ i karboksylowe $-COOH$. Dzielimy je na:

• Monosacharydy (3-8 atomów węgla) - np. glukoza i fruktoza (substraty energetyczne), ryboza i deoksyryboza (składniki kwasów nukleinowych)
• Oligosacharydy (2-10 reszt cukrowych) - sacharoza (substancja zapasowa roślin), laktoza (w mleku) i maltoza (powstaje przy rozkładzie skrobi)
• Polisacharydy (powyżej 10 reszt cukrowych) - skrobia (zapasowa u roślin), glikogen (zapasowy u zwierząt), celuloza (budulec ścian komórkowych roślin) i chityna (tworzy szkielety stawonogów)