Procesy metaboliczne organizmu człowieka to złożony system przemian biochemicznych zachodzących w każdej żywej komórce. W ich centrum znajdują się enzymy - białkowe katalizatory, które przyspieszają i kontrolują reakcje chemiczne. Metabolizm składa się z dwóch głównych typów procesów: anabolizmu (reakcje syntezy) i katabolizmu (reakcje rozkładu).
Budowa enzymu jest kluczowa dla zrozumienia jego funkcji. Każdy enzym posiada centrum aktywne, które jest miejscem wiązania substratu i przeprowadzania reakcji. Mechanizm działania enzymów opiera się na zasadzie "klucza i zamka" lub "indukowanego dopasowania", gdzie substrat idealnie pasuje do centrum aktywnego enzymu. Właściwości enzymów obejmują ich specyficzność substratową, wrażliwość na warunki środowiska (pH, temperatura) oraz zdolność do wielokrotnego użycia.
Regulacja aktywności enzymów odbywa się na wielu poziomach. Może być to regulacja poprzez inhibitory (kompetycyjne i niekompetycyjne) lub aktywatory. Regulacja kowalencyjna enzymów polega na modyfikacji chemicznej cząsteczki enzymu, co wpływa na jego aktywność. Istotna jest również regulacja poprzez sprzężenie zwrotne, gdzie produkt końcowy szlaku metabolicznego hamuje aktywność pierwszego enzymu w tym szlaku. Wszystkie te mechanizmy pozwalają komórce na precyzyjną kontrolę procesów metabolicznych i dostosowanie ich do aktualnych potrzeb organizmu.