Właściwości i wykrywanie białek
Większość białek rozpuszcza się w wodzie, tworząc roztwór koloidalny. W takim roztworze cząsteczki białka są otoczone wodą, która zapobiega ich łączeniu się i wytrącaniu w postaci osadu.
Najważniejszym zjawiskiem związanym z białkami jest denaturacja - to proces naruszenia struktury przestrzennej białka pod wpływem różnych czynników. Podczas denaturacji rozrywają się wiązania chemiczne (oprócz wiązań peptydowych), co powoduje zmiany właściwości białka, w tym utratę rozpuszczalności w wodzie. Zdenaturowane białko traci swoją biologiczną funkcję.
Denaturację białek mogą powodować czynniki fizyczne jak: wysoka temperatura (powyżej 40°C), promieniowanie UV, promieniowanie rentgenowskie czy wysokie ciśnienie. Z kolei wśród czynników chemicznych wyróżniamy: stężone kwasy i zasady, sole metali ciężkich (np. rtęci) oraz alkohole.
Ciekawostka: Kiedy smażysz jajko, widzisz denaturację w akcji! Pod wpływem wysokiej temperatury białko jaja zmienia się z przezroczystej substancji w nieprzezroczystą i staje się nierozpuszczalne w wodzie.